- Вы совершенно правы! - с торжествующим удовлетворением ответил Пациент, не отреагировав на "господин, как вас там?", "шизофренический бред" и "элемент провокации". - Если к технологиям клонирования себе подобных обратится homo sapiens, то его постигнет именно эта участь, и здесь, как говорится, не приведи Господь. Но все дело именно в том, что клонированием будут заниматься человеческие гуманитарии класса высшего, класса моего. А в этом случае выход из-под контроля совершенно исключен.
Здесь я должен сразу же оговориться. Да, по нравственным устоям вашего "прогрессивного" общества, тем паче общества научного, не признающего вейсманистской генетики, всякое, даже гипотетическое вмешательство в святая святых человеческой наследственности, есть преступление против человека в целом. Но другого выхода здесь попросту нет, господа. Это единственный путь сохранения человечества. Если по каким-либо причинам мне не удастся осуществить миссию перерождения человека, то случится необратимое. В своих утверждениях я буду полагаться даже не на свое ясновидение, а на вполне понятные вам, сделанные вами же научные предположения и открытия. В настоящее время всем известна концепция атмосферного физика и климатолога Пласса об АВТОКОЛЕБАТЕЛЬНОМ ХАРАКТЕРЕ изменения концентрации СО2 в атмосфере и океане. Последний, из-за свойства накапливаться в атмосфере и в океане и вызывать глобальные потепления, был причиной множественных потопов на Земле, в том числе явился причиной и всем известного потопа Библейского. Но исследования ученых показали, что уже тысячи лет назад стихийная деятельность человека приводила к крупным изменениям природной среды, которые в некоторых случаях ставили под угрозу дальнейшее существование человеческого общества, и у человечества была неоднократная возможность сделать это. То есть прекратить свое существование. Сейчас же, когда идет борьба миров, борьба двух систем: капиталистической и коммунистической, техногенность планеты возросла до размеров катастрофических. Ради цели превосходства и подавления друг друга, ради сиюминутной наживы уничтожается все: земля, воздух, леса, реки и моря. Огромный монстр из сотен тысяч труб изрыгает яды в биосферу. Если этого не остановить, произойдет глобальная экологическая катастрофа, а вместе с тем и генетическое вырождение человека. Особую опасность представляет СО2, рост которого в атмосфере принимает все более угрожающие масштабы. Климатологи уже обратили внимание на резкое изменение климата в последние годы в сторону потепления и ведут в этой области изыскания. Стали все чаще поговаривать о неком парниковом эффекте, о котором и упоминал в своих трудах Пласс. Из этого следует, господа, что мир в ближайшие десятилетия будет ввергнут бесхозяйственной деятельностью человека во всемирный потоп. И я уполномочен Высшими Силами заявить вам об этом. Потоп этот будет последним. Жизнь после него еще как-то возродится, но человечеству не воспрять уже никогда.
Так может, ему и образумиться? И не допустить катастрофы? Но нет! Вся беда и состоит в том, что более разумным, чем человек есть, он стать не может. Он не может быть чистым и честным. Мозг его коварен. Зло есть его субстанция, его основное оружие, с помощью которого он борется за свое существование и с помощью которого и погибнет. И единственное, что может спасти человека - это полная реконструкция его генофонда. Homo sapiens должен исчезнуть с лица Земли, и его место должен занять homo novus. С чем к вам я, повторяю, и послан. И напоминаю еще раз: если по каким-либо причинам мне не удастся облагородить человечество, если по каким-нибудь причинам Потоп задержится, то планету ожидает катастрофа самая жуткая. И никакая ядерная война, никакой потоп или космический вихрь, - продолжал маленький вещун, - не смогут нанести Земле такого чудовищного удара, какой нанесет ей пытающийся выжить и окончательно обезумевший от жадности и страха homo. Удар окажется непоправимым. Он погубит все живое на планете, вплоть до водорослей и лишаев, и на мертвой планете останутся лишь микробы.
Что же может произойти? Вот один из сценариев, господа!
Планетарная катастрофа начнется с элементарного. Мир, выкачав из недр земных газ и нефть, начнет задыхаться от энергетического кризиса. В Атлантическом океане на одной из банок американцы найдут огромнейшие залежи нефти. К этому времени экономика США будет настолько истощена, что военная мощь страны будет представлять угрозу лишь для малых стран. Мир выдвинет Америке вполне законное требование: богатства земных недр нейтральных зон планеты, каким является Атлантический океан, должны принадлежать всему человечеству. И США будут вынуждены под натиском объединившихся стран принять этот ультиматум. Начнутся массовые разработки буровых скважин. В истеричной спешке страны начнут строить скважины в океане и выкачивать из них нефть. Естественно, в такой гонке будут нарушаться все технологии, начнутся огромные разливы нефти, и океан начнет стремительно загрязняться. И вот однажды прорвется одна из самых мощных скважин. Ее не смогут заглушить. Мощным потоком она начнет извергать в мировой океан лавы смертоносной нефти. Рано или поздно воздух, насытившись парами, взорвется, и океан загорится. Все страны мира будут бессильны погасить этот чудовищный пожар. В одно мгновение он охватит всю банку, а вместе с ней и огромную территорию океана. Стремительно начнут выходить из строя и прорываться и остальные скважины, и здесь начнется ад. Тысячи скважин будут извергать в мировой океан смертоносный яд. Нефть, едва поднявшись с океанского дна и достигнув атмосферы, тут же будет попадать в бушующий пожар. За короткий срок атмосфера Земли наполнится удушающим дымом. Все живое начнет задыхаться. Земля вся будет охвачена жестоким пламенем и сгорит заживо. Вместе с тем, что было на ней, сгорит и кислород. Лишившись кислорода, огонь, в конце концов, задохнется, но Земля к тому времени превратится в гигантскую обугленную головешку. Планета окутается непроницаемым дымом, и невозможно будет определить, ночь или день стоит над ней. От полюса и до полюса начнутся страшные потопные ливни. Они будут идти, не переставая, не сорок пресловутых дней и ночей, а несколько лет и перестанут, когда ушедший в небо океан вновь упадет в свое каменное ложе.
Таким образом, планета Земля навсегда прекратит свое существование.
Провидец смолк, и жуткая тишина надолго повисла над окаменевшим залом. Паралич страха охватил человеческие фигурки, и они, казалось, забыли даже о дыхании и сидели, как истуканы. Верховный Страж тоже был подавлен, и свирепые его глаза были похожи сейчас на два жалких желеобразных сгустка, мертво лежащие в огромных глазницах. Червеобразные губы его судорожно подрагивали, пытаясь что-то возразить, и, наконец, он хрипло вымолвил:
- Неправда! Нефти и газа человечеству хватит не менее, чем на полтора столетия. А к этому времени человечество найдет альтернативные виды энергии.
- Да! Несомненно, нашло бы! Но не найдет. Не успеет. Здесь помешает одно печальное "но". Олигархи газо-нефтяного бизнеса костьми лягут, но не допустят серьезных научных разработок в области альтернативных энергий. Они не допустят своего разорения.
- Но Нострадамус уверяет, что Конец Света наступит в 3797 году! Сейчас, как всем известно, год лишь 1958, - возразил и на это Страж, -- и мы не верим в пресловутый ваш потоп и в прочие катаклизмы.
Желеобразные сгустки, безжизненно тлеющие в глазницах Стража, сверкнули на миг слабым светом надежды.
- Нострадамус ошибся! - твердо ответил мальчик. - Он имел в виду грандиознейший космический катаклизм, который должен будет постигнуть Землю в названное им время. Блуждающая мертвая планета должна столкнуться с Землей. Но я не вижу, что это может случиться. Сценарий катаклизма будет иным. Вмешается в трагедию Луна. Именно она примет на себя удар блуждающей планеты. Луна уцелеет. Но сойдет с орбиты, долго не сможет вернуться в орбиту прежнюю, и Земля целое тысячелетие будет подвергаться страшным смещениям океанов и суши. Бесспорно, Нострадамус - величайший гений, но он, к сожалению, не смог предвидеть, до какого трагического маразма дойдет в своем развитии человек.
- Но ведь и то, что утверждаете вы, тоже абсурд! - донесся до кафедры чей-то вялый протест в поддержку тонущему Стражу.- Вы говорите о каких-то "человеческих гуманитариях высшего класса", то есть класса вашего. Каким образом, ответьте, эти гуманитарии смогут клонировать человека, если их попросту не существует и если они лишь только когда-то будут созданы? Кто же будет клонировать человека?
- Первые клонирования будут проводиться под моим руководством. В доказательство того, что я в состоянии это сделать, я предметно объясню вам сейчас технологию клонирования высших организмов и выложу на доске ряд формул реактивов и взаимодействия веществ, благодаря которым можно будет проводить подобные научные эксперименты.
Зал замер, приготовившись к величайшему откровению. Аудиооператоры проверяли чистоту записи, и воздух легонько вздрагивал от щелчков тумблеров и писка ответчиков; поскрипывая стульями, менялись стенографистки; журналистская и ученая братия торопливо переводила дух и отирала с разгоряченных лиц пот.
Преображенский с тревогой вглядывался в лицо своего подопечного. Очень не нравилось оно ему сейчас. В нем не было уже недавней уверенности. Налет нарастающего томления был в нем.
Пациент тяжело собирался с мыслями.
Профессор нащупал под столом его пухлую, совсем еще детскую ладошку и легонько пожал ее, но не получил ответного пожатия.
-Как ты чувствуешь себя, Аваддоша? - шепнул он, склонившись к мальчику. - Я вижу, ты устал? Не пора ли нам закругляться?
- Да, я, кажется, переутомился. Не знаю, что со мной. Мне тяжело находить слова. Чувствую какой-то тормоз. Но не бросать же конференцию в самый горячий момент! Это дезертирство, - вяло пошутил он и снова обратился в зал:
- Итак, клонирование высших существ. Объясню его принцип схематически.
Пока человечество не научилось производить клонирование существ на любой клетке организма, копию которого мы хотим получить, в том числе на ДНК костных останков и даже останков волосяных покровов, целесообразней всего будет проводить должные эксперименты на клетке эпителия кишечника почти уже сформировавшегося зародыша высшего существа. Из клетки необходимо выделить ядро и поместить его в неоплодотворенную яйцеклетку реципиента, то есть самки, которая станет вынашивать плод. Из яйцеклетки преждевременно должно быть удалено ядро ее собственное. Эта яйцеклетка с новым пересаженным в нее моим генетическим материалом начнет развиваться, и из нее образуется взрослая особь, совершенно идентичная той, у которой было взято ядро с генетическим материалом нужной особи. Таким образом, можно выделить сколько угодно клеток из эпителия кишечника искомого существа, поместить их ядра в любое количество яйцеклеток любого количеств реципиентов и создать любое количество заданных существ, в данном случае существ высших. Это первая, самая простая схема клонирования, определяющая получение существ совершенно идентичных. Для этого нам была нужна всего лишь обыкновенная, соматическая клетка. Для операции следующей, более сложной, нам понадобится клетка уже другая, стволовая. Клетка эта должна быть непременно эмбриональной, когда она находится только лишь на ранней стадии дифференцировки, то есть еще не специализировавшейся на каком-нибудь органе и способной еще дать начало разным типам клеток зарождающегося организма. В деле клонирования стволовая клетка может оказать неоценимую услугу. Если рядовая соматическая клетка может способствовать воспроизведению существ однотипных, то клетка стволовая в состоянии произвести организмы с "заказанным" генотипом. Это очень важно. В стволовую клетку пересаживается уже не целое ядро, содержащее полный набор наследственного материала и как делалось это с клеткой соматической, а лишь группа генов, а иногда и один единственный ген. В клетку, лишенную собственного ядра, можно трансплантировать ядро, составленное из того наследственного материала, который будет необходим для создания заказанного типа существа. Таким образом, на свет можно будет воспроизвести сколько угодно не просто гениев, какими являлись общеизвестные личности: Моцарт, Пушкин, Репин, Эйнштейн и прочие, но и гениев космического масштаба, предположим таких, каким был единственный человек во всей истории человечества - Леонардо да Винчи. И именно таким методом, методом клонирования стволовой клетки, можно сделать родоначальником нового человечества любого человека, в том числе и вашего верного слугу, уважаемые господа. Здесь скажу еще об одном. Путем клонирования разрешится еще одна проблема общепланетарного масштаба. Ликвидация наций как таковых. Силы, создавшие человека, допустили еще одну громадную ошибку, разделив человечество на нации и не разделив его на виды. А виды, как известно, при скрещивании не дают потомства. В силу этого происходит тотальное смешение наций, а это в свою очередь ведет к всеобщей деградации человечества. К пятому поколению признаки вырождения становятся совершенно очевидными. Человечество глупеет и вырождается на глазах. Да, нации на планете - это безысходность. Их невозможно устранить никаким клонированием, ибо их создает, прежде всего, климат, а затем: ландшафт, средства существования, питательная среда и прочие микро- и макроусловия. И дело все не в уничтожении национальных признаков в будущем человеке, а в разделении его на виды, не дающие наследства при скрещивании.
Последние фразы Пациента были очень неуверенны. Все же что-то творилось с ним, и профессор, взглянув в лицо мальчика, увидел, что оно залито потом. В нем была тяжкая утомленность, кажется, он был на пределе.
-Да что с тобой, мой мальчик!?- не на шутку уже испугался профессор. Он потрогал пульс ребенка. Пульс бился едва-едва.
- Не надо! - вяло отнял тот руку. - Конференцию нужно довести до конца. Я должен это сделать.
И он поднял лицо в зал. Зал била экзальтация.
- А теперь я отвечу на ваши вопросы, господа. У нас есть еще немного времени.
Лес рук тут же взметнулся над головами.
-- Клетка? Как выделить клетку?
-- Соматическую?
-- Стволовую?
-- Как выделить ген?
-- Из каких хромосом?
- Как выделить ДНК из костных останков?
- Как клонировать клетку?
- Совершенно непонятно, если все будут гениями, то кто будет пахать землю и выращивать скот?
- Не все сразу, господа!- отвечал голос респондента. - Начнем с самого естественного и самого простого. Действительно, кто будет пахать землю и выращивать скот, если в новом человеческом обществе все будут гениями? Но кто сказал, что гений-скотовод или гений-землепашец будут производить свою продукцию такими же примитивными методами, какими производите ее вы?
Теперь о клонировании клетки. Прежде всего, как вы, наверное, догадываетесь, клетку эту нужно зачать, и зачать ее должен тот, чей генотип путем клонирования мы хотим получить. Когда зачатая клетка перерастет в эмбрион, нужно получить культуру эмбриональных клеток. Для этого заблаговременно готовится специальный физиологический раствор, так называемый питательный бульон из плаценты человека, плазмы крови курицы и зародыша теленка. Затем изымают от эмбриона кусочек эпидермиса и… и…
И тут он жутко покраснел. Склонился к своему пестуну и, щелкая в воздухе пальцами, умоляюще зашептал тому на ухо:
-- Эпидермис… Эпидермис… Ради Бога, подскажите, что такое эпидермис?
-- Эпидермис!? - ошеломленно зашептал в ответ Преображенский, пораженный тем, что гениальный воспитанник его забыл биологический термин из школьного учебника. У него даже очки полезли на лоб.- Это эпителий! Многослойный эпителий! Да что с тобой!?
И вдруг страшная догадка осенила его мозг, и он побледнел.
- Мой мальчик! Мой мальчик! Тебе срочно нужен отдых. Ты меня слышишь?- тормошил он Пациента за плечо. - Я требую прекратить конференцию! Я требую сейчас же прекратить конференцию! - взвыл он уже в отчаянии, обращаясь к Верховному Стражу, который тупо созерцал происходящее и, конечно же, совершенно не понимал, что происходит.
--Нет-нет! Нет-нет! - бился в горячке мальчик.- Я должен… Я обязательно…Ах, да! - И здесь совсем пошел в разнос: - Кусочек эпидермиса листа … Клеточная основа помещается в специальный раствор и там происходит… там происходит… Ах, мой Элохим!- снова зашептал Преображенскому, цепенея от страха.- Что же тогда происходит?
Страшное напряжение обезобразило его лицо. И тут все оборвалось. Гениальный Младенец, каждым своим словом сотрясающий научную мысль, превратился в мановение ока в младенца обыкновенного. Он выпучил засверкавшие от слез глаза, разинул рот, с судорожными всхлипами втянул им воздух и разразился - рыданиями.
С Преображенским случился инфаркт, и он целый месяц не мог покинуть больничной палаты.
Младенец же был в состоянии предельном. Он метался в жару, бредил, и жизнь его висела на волоске. Когда профессор впервые после болезни вошел в "Дикую палату", он не узнал питомца. Совершенно чужое существо, истощенное и высохшее как мумия, искалеченное какой-то душевной болезнью, лежало в постели, завернутое в саван, и тень смерти гуляла по его слепо застывшему, почти уже неживому лицу. Страшно было глядеть в это лицо. Свинцовые веки его невозможно уже было поднять, а ноздри, высохшие, запавшие, вряд ли омывало дыхание.
Преображенский тут же кинулся возвращать Младенца к жизни. Две недели не отходил он от него и даже спал в палате.
На пятнадцатый день утром больной открыл свои изумрудные, промытые долгим отсутствием очи и удивленно захлопал ими.
-- Дя-дя! - произнес он несмело, и слабая улыбка дрогнула на его страшном лице.
Глаза повлажнели у старика.
- Сынок, - с трудом выговорил он, пресекаясь спазмами и страшась своей мысли, -- ты разве не узнал меня?
- Теперь узнал! - засмущался ребенок.- Вы мой - папа?
И профессор, обняв мальчика, горько заплакал.